La superficie del dado idraulico blocca il corpo del pezzo o dell'utensile mediante una espansione prodotta dal grasso contenuto nel corpo del dado, messo in pressione dal semplice azionamento di viti a brugola. Un indicatore segnala il livello della forza di serraggio che, a seconda del tipo di dado, può avere uno, due o tre stadi.

Altri dispositivi permettono anche il rapido e preciso centraggio dell'utensile (per esempio del creatore) che è stato bloccato con un dado tradizionale o con un dado idraulico. Sono disponibili dadi idraulici che svolgono la doppia funzione del bloccaggio e del centraggio.